Métiers de la forge

Parc naturel régional Jura vaudois - L'inventaire du patrimoine culturel immatériel réalisé par le Parc naturel régional Jura vaudois a permis d'aller à la rencontre de ceux qui pratiquent encore ces métiers et font vivre les traditions qui les accompagnent.

Longtemps, le forgeron fabriquait les outils de tout le village, puis des spécialisation sont apparues: maréchal ferrant, serrurier-constructeur, ferronnier, fondeur de cloches ou fabricant de toupin.
Des recherches ont mis à jour des traces de bas fourneaux datant de la période antique, dans les forêts entre La Sarraz et Romainôtier. Dès le Moyen Age, il existe différents métiers pour fabriquer des objets à base de minerai de fer, pourtant, tous sont désignés par la même appellation: forgeron.
La construction des hauts fourneaux révolutionne cette industrie sidérurgique dès le XVIe siècle. Les forges s'installent au bord des cours d'eau. On travaille alors la fonte. Vallorbe compte cinq hauts fourneaux et exporte sa production à travers toute l'Europe. Mais les quantités de charbon de bois nécessaires conduisent à la surexploitation des forêts du Jura vaudois. Des difficultés d'approvisionnement sonnent le glas de cette industrie locale.
Dès le XVIIIe siècle, les producteurs de fonte se spécialisent. Ils deviennent serruriers, cloutiers, armuriers, maréchaux ferrants. Ils fabriquent les outils de tout le village. Au XIXe siècle, l'industrialisation entraîne la quasi disparition du travail manuel.
On trouve toutefois encore dans le Parc naturel régional Jura vaudois des artisans qui font vivre ces traditions et perdurer ces savoir-faire qui font désormais l'objet d'une inscription à l'inventaire cantonal vaudois du patrimoine immatériel.