L'irrigation traditionnelle à Jeizinen/Gampel (VS)
Les savoir-faire liés à l'irrigation font partie d'un patrimoine immatériel très important dans le Parc Naturel Pfyn-Finges
Sans les bisses, il serait impensable de pratiquer une agriculture extensive dans la région de Jeizinen/Gampel, l'un des territoires les plus secs de Suisse situé dans le Parc naturel Pfyn-Finges.
Depuis plusieurs années, deux agriculteurs retraités, Moritz et Charly Bitz, se sont engagés à préserver l'utilisation de l'irrigation traditionnelle à Jeizinen. Un aspect important de leur projet, mené avec le Parc naturel Pfyn-Finges, est la sauvegarde des connaissances existantes et des actions sur le terrain liées à cette tradition et destinées aux jeunes générations.
L'irrigation traditionnelle par les bisses appartient, avec la culture du seigle, le vin et la raclette, aux grands thèmes du patrimoine culturel valaisan. En outre, la gestion traditionnelle de l'eau est abordée via l'éducation au développement durable et permet de traiter du prix, de la disponibilité et de la consommation de cette ressource naturelle.
L'irrigation, une opération qui se déroule 24 heures sur 24, est un bon prétexte pour les participant·e·s de profiter d'être dehors la nuit, ou tôt le matin. C'est aussi de cette manière qu'ils peuvent vivre des expériences paysagères concrètes et durables.
Les bisses
En Valais, les paysans de l'époque ont construit des canaux, les bisses, pour acheminer l'eau vers leurs prairies et pâturages. Souvent d'origine glaciaire, l'eau peut parcourir plusieurs dizaines de kilomètres dans ces canaux, traversant les paysages montagnards diversifiés et parfois périlleux pour parvenir jusqu'aux cultures.
L'origine des bisses remonte à plusieurs siècles. Au Moyen-Âge, on en construisait déjà et bien que certains ont depuis été abandonnés, d'autres sont aujourd'hui encore en exploitation. La gestion des bisses et de l'eau se fait principalement sous forme communautaire, chacun prélevant ce dont il a droit le long du tracé d'un bisse. Cette organisation sociale liée à l'irrigation traditionnelle est très ancienne.
Aujourd'hui, les bisses présentent aussi un attrait touristique. Plusieurs chantiers de remise en état et d'entretien des chemins qui les parcourent ont été réalisés dans tout le Valais. La valorisation touristique de ce patrimoine permet de maintenir ce patrimoine vivant et d'en prendre soin.
