Dévélopement régional

Marc Münster
En Suisse, les disparités géographiques, économiques et sociales entre régions ont conduit la Confédération à adopter la Nouvelle politique régionale. Celle-ci vise à renforcer la compétitivité des régions de montagne, rurales et périphériques, tout en encourageant un développement endogène basé sur les ressources locales. L’objectif : créer des emplois, maintenir une occupation décentralisée du territoire et garantir une qualité de vie durable.

Cette politique s’inscrit dans le cadre du développement cohérent du territoire, qui promeut une occupation équilibrée de l’espace national en coordonnant les politiques sectorielles telles que l’aménagement du territoire, la mobilité, l’agriculture, l’énergie ou le tourisme. Dans ce contexte, les parcs naturels régionaux occupent une place particulière. Situés dans des zones à fort potentiel naturel et paysager, ils incarnent une approche intégrée de la durabilité.

Les parcs s’appuient sur les forces spécifiques de leur territoire, en particulier la richesse de la nature, des paysages et des savoir-faire. Ils favorisent une économie de proximité et s’emploient à renforcer les chaînes de valeur ajoutée locales, tout en soutenant les habitant·e·s dans le développement durable de leurs activités.

Un engagement tangible pour l’économie régionale durable

Peu savent que parmi les missions principales des parcs naturels régionaux figure le renforcement du développement économique durable. Si cette mission est souvent associée au tourisme, l’action des parcs va bien au-delà, puisqu’ils sont également actifs dans l’agriculture, la mobilité douce, l’énergie ou encore le patrimoine vivant. Plusieurs parcs soutiennent la création ou le renforcement de filières régionales, alimentaires ou artisanales (pain, viande, bois, laine,…) et encouragent la transformation locale des ressources, dans une logique d’économie circulaire.

Pour structurer ces dynamiques, les parcs naturels régionaux ont mis en place le programme « Entreprises partenaires » qui accompagne et distingue des entreprises partageant les valeurs des parcs suisses – dont durabilité, ancrage local, qualité, innovation. Ce programme vise à créer une communauté économique régionale cohérente et solidaire.

En complément, certaines spécialités régionales produites dans les parcs naturels régionaux peuvent recevoir le label « Produit » des parcs suisses lorsqu’elles répondent à certains critères de durabilité et de qualité, et que les producteurs contribuent aux objectifs du parc. En retour, le parc les accompagne activement dans la valorisation et la commercialisation de leurs produits. C’est ainsi que plus de 2500 produits alimentaires issus de 14 parcs suisses ont été certifiés. Leur diversité contribue à la viabilité économique des filières locales et à la préservation des paysages culturels façonnés par l’activité humaine. Ces produits sont souvent issus de circuits courts, qui permettent de conserver un maximum de valeur ajoutée dans la région, et de créer et maintenir des emplois.

Des laboratoires de développement territorial

L’expérience montre que le développement régional – et en particulier la création de chaînes de valeur à l’échelon local – ne se fait pas spontanément et est un défi en soi. Il nécessite la présence d’un organisme de coordination au niveau de la région, capable de faire le lien entre producteurs, transformateurs, distributeurs, institutions et consommateurs. Ces actrices et ces acteurs, souvent proches du terrain, jouent un rôle essentiel de facilitation, de médiation et de catalyseur d’initiatives.

Dans le cas particulier des parcs suisses, ce rôle est fréquemment assumé par les équipes de gestion des parcs, qui assurent la mise en réseau, la cohérence des actions et l’accompagnement stratégique et financier des partenaires locaux. Il n’est ainsi pas rare de voir des projets issus de l’écosystème des parcs obtenir des fonds de la Nouvelle politique régionale, par exemple pour des projets qu’ils portent ou avec lesquels ils collaborent étroitement, ou alors dans le cas d’études de marché.

En somme, les parcs suisses ne sont pas de simples espaces protégés ou des lieux d’excursion : ils constituent de véritables laboratoires de développement territorial, où nature, économie et société évoluent de manière conjointe. À travers une approche ancrée dans les réalités locales, ils illustrent comment un développement régional durable, coordonné et cohérent peut contribuer à rendre les territoires résilients, solidaires et respectueux des ressources naturelles qui font la richesse de la Suisse.

Les parcs suisses apportent, aux côtés d’autres instruments de politique régionale, une contribution spécifique au développement des territoires. Leur ancrage local et leur approche intégrée enrichissent les dynamiques en cours, offrant aux régions des leviers supplémentaires pour construire des projets cohérents et durables.